(Kingdiamond.vn) – MỹTrong cơn sốt đào vàng sục sôi nước Mỹ cuối thế kỷ 19, hai gã đại bịp vào vai nhà thám hiểm với bao kim cương khiến giới nhà giàu mờ mắt trước lời khoác lác về ‘cánh đồng kim cương’.
Mùa hè năm 1871, hai nhà thám hiểm quần áo và khuôn mặt lấm lem bụi bặm xuất hiện tại Ngân hàng California ở San Francisco với một chiếc túi vải bạt. Họ muốn ký gửi nó trong kho tiền của ngân hàng, xưng tên là Philip Arnold và John Slack, hai anh em họ, cùng làm nghề thăm dò địa chất.
Hai từ chối nói những gì có trong bao tải và chỉ muốn thuê một két bảo mật tối cao của ngân hàng để giữ an toàn. Tất nhiên, họ càng từ chối mở nó, các quan chức ngân hàng càng tò mò hơn. Cuối cùng, chủ tịch ngân hàng, William Chapman Ralston cũng được gọi đến.
Chỉ khi ông và các lãnh đạo khác của ngân hàng khác cùng van vỉ, Arnold và Slack mới đồng ý mở bao tải, nhưng bắt tất cả phải tuyệt mật về những gì nhìn thấy. Hai anh em dốc chiếc túi và đổ ra một đống kim cương, hồng ngọc, ngọc bích và ngọc lục bảo.
Arnold cho biết những viên đá quý chưa cắt là một phần của kho báu mà họ đã tìm thấy trên hành trình viễn du. Chúng nằm khơi khơi trên mặt đất và không hề tốn công sức, máy móc đào bới. Rồi anh không chịu hé răng gì nữa.
Ông Chủ tịch ngân hàng, William Ralston, nổi tiếng khắt khe, cẩn thận nói rằng rằng số đá quý kia cần được giám định.
Nhà địa chất Clarence King (trái) dẫn đoàn đến “cánh đồng kim cương” để tìm hiểu chân tướng sự việc. Ảnh: Wyo History Những viên kim cương mà nhóm các nhà đầu tư nhặt được tại đây đã được đưa trở lại San Francisco và được đánh giá. Chúng có giá trị rất thấp, khác hẳn những viên trong bao tải của anh em Arnold khi tìm đến ngân hàng. Điều tra sâu hơn cho thấy Arnold và Slack đã chi khoảng 50.000 USD để mua nhiều viên kim cương từ Nam Phi để làm “công cụ” lừa đảo. Toàn bộ sự việc đã được lên kế hoạch và thực hiện tốt. Trong khi đó, Arnold và Slack đã biến mất. Thời điểm đó, Biên niên sử San Francisco đã mô tả sự việc là “vụ lừa đảo khổng lồ và trơ tráo nhất thời đại”. Philip Arnold và John Slack chưa bao giờ được tìm thấy. Arnold, 49 tuổi, bộ não đằng sau kế hoạch này, là người học việc của một người thợ đào vàng nổi tiếng. Arnold đã làm việc trong 20 năm qua trong nhiều lĩnh vực liên quan đến khai thác mỏ. Chủ tịch ngân hàng, ông William Ralston treo một trong những chứng chỉ cổ phiếu của công ty khai thác “cánh đồng kim cương”, giờ đã vô giá trị, trong văn phòng như một lời nhắc nhở về sự ngu ngốc của chính mình. Nhưng những năm sau vụ lừa đảo kim cương, ông ta đã đầu tư quá mức tiền của mình và của ngân hàng vào các kế hoạch khai thác tồi tệ khác. Ngày 16/8/1875, Ngân hàng California của ông buộc phải đóng cửa tạm thời. Hôm sau, các giám đốc ngân hàng yêu cầu Ralston từ chức chủ tịch. Ông nộp đơn từ chức và và rời công ty để đến vịnh San Francisco tập bơi theo thói quen. Ông sau đó được tìm thấy đã chết vì đuối nước. Dù đây là một vụ tự tử hay một tai nạn trớ trêu, nó vẫn là nỗi bàng hoàng cho cả nước Mỹ lúc bấy giờ.
Hải Thư (Theo Crime magazine, Smith Sonian Mag)